Заболевание матери вынуждает сестёр Кусакабэ, девятилетнюю Сацуки и пятилетнюю Мэй, переселиться вместе с отцом в обветшалый домик в деревне. В один ясный день Мэй сталкивается с необычным миниатюрным белым зверьком, за которым и бежит в лес. Зверёк приводит девочку в мир, где живут духи разных размеров: от маленьких чёрных чернушек до больших лесных существ. Мэй падает на Тоторо, огромного и пушистого Хранителя...